शायद तुम्हें मालूम नहीं होगा कि उस रोज मैं वहीं छूट गया था। कॉलेज की उसी सूनी सड़क पर। तुम्हारे आंसुओं से भीगा। तुम्हारे अंतिम स्पर्श से गरमाता। ऐसा लगता है हम अभी भी उसी सड़क पर चहल-कदमी कर रहे हैं। मेरे साथ-साथ तुम्हारा उलटे चलना और फिर मुस्कुरा के कहना कि- प्यार करते हो मुझसे..?
मैं बोलता - हां।
फिर तुम कहती - तो प्रपोज करो।
और फिर मेरे लिए मुश्किल सी हो जाती।
मैं उस वक्त शायद मैं तुम्हें आई लव यू बोल देता हूं।
तुम मुस्कुरा कर कहतीं- ऐसे थोड़ी होता है।
फिर कैसे होता है..?
आंखों में आंखें डालकर कहो।
और मैं तुम्हें फिर से आई लव यू बोल देता हूं।
वो सब बातें सच में मजाक थी या फिर मजाक में सच। उस वक्त शायद हम दोनों को पता नहीं चला। दिल को कभी अहसास ही नहीं हुआ कि ये क्या हो रहा है। उस दिन जब मैं तुमसे रूठ गया था। तो तुमने कितने प्यार से मुझे मनाया था। याद है मुझे। उन दिनों तुम मुझे बहुत अच्छी लगने लगी थी। तुम मेरे बेहद करीब आ गई थी। बेहद करीब। हम दोनों शायद किसी अनदेखी डोर से एक-दूसरे के पास खींचे चले जा रहे थे। जब तुमने आखिरी दिन मुझसे पूछा कि क्या तुम्हें सच में मुझसे प्यार हुआ है, तो मैं तुमसे सच नहीं कह पाया था। ना जाने किस अनजाने डर ने मुझे रोक दिया था। शायद इश्क के पुराने अनुभवों ने मुझे यह कहने को विवश कर दिया होगा। पर यह सच था कि दिल के किसी कौने में तुम्हारे लिए चाहना ने जन्म ले लिया था। मैं जब तुम्हें तुम्हारे घर के पास छोडऩे आया था तो तुम्हें ये सब कहना चाहता था। फिर न जाने क्यूं रुक सा गया था। शायद दिमाग दिल की बात मानने को तैयार ही नहीं था। दिल ने जो कुछ छह दिनों में महसूस किया, दिमाग उनको झूठा साबित करने की फिजूल कोशिश में जुटा था। मगर उस दिन जब मैं घर आया तो बहुत कुछ अधूरा सा लगा। पहली बार लगा कि कुछ पीछे छूट सा गया है। या फिर बहुत कुछ पीछे छूट गया है। धीरे-धीरे अहसास हुआ कि मेरा तो शायद सब कुछ ही पीछे छूट गया है। आखिर दिमाग अपनी कोशिशों में नाकाम हो गया था। उसे दिल की बात माननी पड़ी थी। और फिर रात भर तुम्हारी उजली हंसी की खनक कानों में रह-रह कर गूंजती रही। सवेरे जब उठा तो बस, तुम्हारी बातों को याद करके ही मुस्कुरा रहा था। कड़ाके की सर्दी में बाइक पर ठण्डी हवाओं के बीच तुम्हारा ठण्डे हाथों से मेरे गालों को छूना और तुम्हारा हाथ थामे मेरा हाथ। तुम्हारे स्पर्श ने उन लम्हों को मेरी जिन्दगी के खूबसूरत लम्हों में शामिल कर दिया था। उस वक्त की अनुभूति को जाहिर करना मुमकिन नहीं है मेरे लिए। सच....ऐसा लग रहा था कि जन्नत में हूं। नहीं जानता कैसी होगी। पर यकीन है इस अहसास से ज्यादा खूबसूरत नहीं होगी। तुम्हारे साथ होने से वो मौसम खुशगवार हो गया था। तुम्हारे पास बैठने पर ऐसा लग रहा था जैसे पहली बारिश के बाद धरती से निकलने वाली खुशबू को महसूस कर रहा हूं......तुम्हारी बातें सुनकर तुम्हें बाहों में लेने का दिल कर रहा था। तुम्हारे हाथों के स्पर्श का अहसास आज भी मैं महसूस करता हूं। मन आज भी उस सूनी सड़क पर तुम्हारे साथ चहल-कदमी करता है। वो 'पजेसिव' कहने का अंदाज आज भी चेहरे पर मुस्कुराहट ला देता है। चांद को देखकर आज भी तुम्हारी याद आ जाती है। इन सबके बाद भी आज भी मुझे पता नहीं चला कि उस सूनी सड़क पर चहल-कदमी के दौरान हमारे बीच हुई वो सब बातें सच में मजाक थी या फिर मजाक में सच..। :)